Gripe pandémica

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1. Gripe pandémica
por Adam Crowe, Condado de Platte, Missouri, Departamento de Salud (en Inglés)
[Transcripción en texto sin formato --en Español]

2. Preparación para pandemias
por Josh Walsh, Independence, Missouri, Departamento de Salud (en Inglés)
[Transcripción en texto sin formato --en Español]

Más recursos sobre
gripe pandémica

Pandémica o estacional: ¿cuál es la diferencia? [PDF en Inglés]

Planifique ahora para mantener a su empresa en funcionamiento [PDF en Inglés]

www.pandemicflu.gov

www.pandemicfluandyou.org

www.getreadyforflu.org

Departamentos de Salud Pública locales

La gripe estacional es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por los virus de la influenza. Se da todos los años, generalmente en otoño e invierno. La gripe estacional puede causar una enfermedad grave e incluso la muerte, y representa un riesgo para las personas con sistemas inmunológicos débiles. Sin embargo, la gripe estacional en general no es grave en la mayoría de la gente porque ya está parcialmente protegida por el hecho de haber tenido anteriormente un virus de gripe similar. La vacuna anual contra la gripe también desempeña un papel importante en la protección de las personas contra la gripe estacional.

La gripe pandémica es diferente y puede ser mucho peor. Puede causar un brote mundial de una nueva forma del virus de la gripe, que se transmite fácilmente de una persona a otra porque no tienen inmunidad. La gripe pandémica se da cuando un virus de gripe sufre cambios (llamados "mutaciones") que crean un nuevo virus con el que el cuerpo nunca ha tenido contacto. La persona infectada no tiene inmunidad al nuevo virus y no está preparada para combatirlo.
Como el nuevo virus de gripe pandémica viajaría fácilmente de una persona a otra, se podría diseminar con rapidez a grandes distancias y a millones de personas de todo el mundo. El resultado sería una gripe pandémica.

Durante el siglo XX, tres pandemias de gripe graves —la gripe española de 1918, la gripe asiática de 1957 y la gripe de Hong Kong de 1968— mataron a millones de personas. Como las pandemias de gripe suelen producirse en ciclos y como no ha habido una pandemia de gripe importante en muchos años, los expertos creen que debe aparecer una.

¿De dónde proviene la gripe pandémica?

Los virus de la gripe cambian constantemente y producen nuevas cepas. Las pandemias se dan cuando una cepa es tan diferente a las anteriores que poca gente es inmune a ella, si es que algunos lo son. Esto permite que la nueva cepa se expanda amplia y rápidamente, lo que afecta a cientos de miles de personas en todo el mundo.

¿Qué es la gripe aviar? ¿Es lo mismo que el H5N1?

La gripe aviar, o influenza aviar, es provocada por un virus que está naturalmente en las aves. Las aves salvajes pueden portar el virus sin enfermarse, pero las aves domésticas que se infectan suelen morir. H5N1 es el nombre científico de una cepa específica del virus de la gripe aviar que ha sido transmitida de aves a humanos en algunos países. Los expertos en salud están preocupados por el H5N1 porque el virus podría mutar de un modo que permita que se transmita fácilmente de una persona a otra y aumente el riego de pandemia.

¿Qué probabilidad hay de que haya gripe pandémica en EE.UU.?

Los organismos de salud siempre están atentos a la aparición de los primeros signos de pandemia de gripe y trabajarán para tratar de contenerla. Pero una vez que una pandemia de gripe afecta a otros países, lo más probable es que llegue a Estados Unidos.

¿Quiénes se pueden ver afectados por una gripe pandémica?

Son pocas las personas que tendrán una inmunidad natural hacia la gripe pandémica; por lo tanto, la mayor parte de la población está en riesgo. Es probable que afecte a personas de todas las edades, contextos y lugares.

¿Hay una vacuna para la gripe pandémica?

No en este momento. Como los virus cambian con el tiempo, es difícil producir una vacuna antes de que surja la pandemia en humanos. La producción de vacunas es un proceso complicado y largo que puede llevar varios meses.

¿Cuánto durará una pandemia?

Es difícil hacer predicciones, pero una pandemia de gripe puede venir en dos o más olas con varios meses de separación, y cada ola puede durar entre seis y ocho semanas en un lugar en particular. En la pandemia de 1957, la segunda ola comenzó tres meses después de la primera, pero en 1968 la segunda ola comenzó 12 meses después de la primera.

¿Qué diferencia a una pandemia de otros desastres?

A diferencia de otros desastres, una pandemia de gripe es una enfermedad infecciosa que no daña viviendas, servicios públicos, edificios ni otras estructuras. Sin embargo, si las personas que mantienen en funcionamiento los servicios públicos y las empresas no pueden presentarse a trabajar, la vida diaria se verá afectada.

Para obtener más información sobre lo que usted puede hacer para prepararse para una gripe pandémica, comuníquese con su departamento local de salud pública.