TRANSCRIPCIÓN: Información sobre gripe pandémica.
Hola, soy Adam Crowe del Departamento de Salud del Condado de Platte.
Una pandemia es un brote global de una enfermedad. La gripe pandémica se da cuando aparece un nuevo virus de la gripe para el que la gente tiene poca o ninguna inmunidad. La gripe se contagia fácilmente de persona a persona y puede propagarse por el país y el mundo en poco tiempo, y causar una enfermedad grave o la muerte.
Como todos los organismos vivos, los virus cambian y evolucionan. Lamentablemente, el virus de la gripe es particularmente bueno para cambiar de formas previamente identificadas y volverse potencialmente más peligroso y más difícil de contraatacar para los sistemas inmunológicos y los medicamentos. La mayoría de los expertos cree que, para que haya una pandemia de gripe, no alcanza con que aparezca un virus de la gripe sino que tiene que darse en ciertos momentos. Actualmente no hay ninguna cepa de gripe pandémica. Permítanme que les repita…no hay gripe pandémica ni en los Estados Unidos ni en el resto del mundo. Es difícil predecir cuándo ocurrirá la próxima gripe pandémica o la gravedad que tendrá. No obstante, la posibilidad de que surja es alta y la amenaza es muy real.
El virus de la gripe y las pandemias de gripe de diversa gravedad han sido parte de la civilización humana durante siglos. En el siglo pasado solamente, el mundo sufrió tres pandemias. La primera y la más grave se produjo de 1918 a 1919. Esta pandemia, frecuentemente llamada “gripe española” trajo aparejada la muerte de más de 500,000 estadounidenses y de muchos millones más de personas en todo el mundo. Para poner en perspectiva el impacto de la pandemia de 1918, consideren que por ese brote murieron más estadounidenses que la suma de las bajas de la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y las guerras de Corea y Vietnam. Una pandemia menos grave tuvo lugar entre 1957 y 1958, en la que murieron aproximadamente 70,000 estadounidenses. La pandemia más reciente ocurrió de 1968 a 1969 y se cobró 34,000 vidas en Estados Unidos.
Las pandemias pueden variar en gravedad desde algo parecido a una mala temporada de gripe – como ocurrió en la pandemia de 1968 – hasta una pandemia de gripe especialmente grave como la de 1918, que puede llevar a altos niveles de enfermedad, muerte, trastornos sociales y pérdidas económicas. En una situación grave, se calcula que entre el 50 y el 65 por ciento de la población de Estados Unidos se enfermaría y habría posiblemente dos millones de muertes. En comparación, la gripe estacional afecta a un promedio del 5 al 20 por ciento de la población y conduce a la muerte de 36,000 estadounidenses cada año.
Los efectos de la gripe pandémica se agravan con la duración; viene en olas separadas por entre seis y ocho semanas. En una situación de gravedad, estas olas vendrían acompañadas por un promedio del 40 por ciento de ausentismo del trabajo debido a enfermedad personal, enfermedad de un familiar o hasta la muerte. Las escuelas probablemente cerrarían, se cancelarían las reuniones públicas grandes y el transcurrir de la vida cotidiana se vería enormemente interrumpido por el distanciamiento social u otras medidas de control de infecciones.
En consecuencia, una pandemia grave tendría un impacto significativo en la economía. Se calcula que durante una pandemia grave, el impacto en la economía estadounidense sería de entre $73 y $166 mil millones de dólares. El impacto en la economía global podría alcanzar los $4 billones de dólares, que es aproximadamente el producto bruto interno anual de Japón. La duración de la pandemia de gripe también tiene un impacto significativo en nuestra posibilidad de recibir bienes y servicios. Muchas de nuestras actividades comerciales ahora se basan en un sistema de entregas justo a tiempo. El ausentismo prolongado de una gran cantidad de empleados puede paralizar la entrega y la producción de muchos artículos básicos como alimentos, agua y medicamentos.
Aunque no podamos prevenir la gripe pandémica ni sepamos la gravedad que pueda tener, planificar y prepararnos ahora puede contribuir en gran medida a reducir la gravedad de las impactos más tarde. Los gobiernos de los ámbitos nacional, estatal y local actualmente están trabajando para prepararse y preparar al público a través de la planificación, la educación y la concientización. Para contribuir con sus esfuerzos y ayudar a que ustedes mismos, sus familias y sus empresas estén preparados para una pandemia, escuchen el próximo podcast sobre preparación para pandemias.
Si les interesa conocer más información sobre gripe pandémica y preparación, visiten uno de los siguientes sitios Web o llamen al departamento de salud pública local.
Gripe pandémica, www.pandemicflu.gov
Centros para el Control de Enfermedades www.cdc.gov
KC One, www.preparemetrokc.org
Mid-America Regional Council, www.marc.org
Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas, www.kdheks.gov
Departamento de Salud y Servicios para Adultos Mayores de Missouri, www.dhss.mo.gov