Recomendaciones de seguridad del Consejo de Jefes de Bomberos Metropolitanos de Heart of America

Seguridad contra incendios para adultos mayores

Las personas de más de 65 años de edad conforman uno de los grupos de mayor riesgo de morir en un incendio. Cada año más de 1.000 personas de más de 65 años de edad mueren en incendios. Las personas de más de 80 años de edad mueren en incendios a una proporción tres veces mayor que el resto de la población. Muchas de estas muertes se producen cuando no hay un detector de humo funcionando. Pero hay una serie de precauciones que los adultos mayores pueden tomar para reducir drásticamente sus posibilidades de convertirse en víctimas de un incendio.

Comprensión de los riesgos

¿Por qué las personas mayores corren un riesgo mayor? Hay una serie de motivos. Pueden ser menos capaces de reaccionar rápidamente en una emergencia en caso de incendio. Pueden estar tomando medicamentos que afecten su capacidad para tomar decisiones rápidas. Muchas personas mayores viven solas y cuando se producen los accidentes puede que no haya otras personas cerca para ayudarlas.

¿Qué peligros de incendio afectan a los adultos mayores?

Los accidentes en la cocina son la principal causa de lesiones relacionadas con el fuego para los adultos mayores. La cocina es una de las habitaciones más activas y potencialmente peligrosas en la casa. Cocinar puede implicar un peligro cuando una manga suelta podría encenderse con la cocina o una olla que se deja en una hornilla puede convertirse en un incendio si se deja olvidada.

El uso inseguro de materiales para fumar es la principal causa de las muertes por fuego entre los adultos mayores. A menudo, la medicación puede producir somnolencia.
El equipo de calefacción es responsable de una gran parte de los incendios en las casas de los adultos mayores. Debe ejercerse precaución con los calefactores alternativos, por ejemplo estufas a leña o calefactores eléctricos. Demasiado a menudo los calefactores se convierten en un peligro de incendio, en especial cuando periódicos y otros materiales combustibles están cerca.

El cableado defectuoso es otra causa principal de incendio que afecta a los mayores. Las casas antiguas pueden tener graves problemas de cableado, desde artefactos obsoletos con cables malos hasta enchufes sobrecargados.

Consejos de seguridad

Incendios en la cocina

La mayoría de los incendios en la cocina se producen porque la comida se deja en la cocina o en el horno sin supervisión. Si debe dejar la cocina mientras está cocinando, apague las hornillas y lleve una cuchara o agarradera con usted para recordar que debe volver a la cocina.
Nunca cocine con mangas sueltas y colgando. Las batas u otras prendas sueltas pueden encenderse con facilidad.
La grasa es extremadamente inflamable; mantenga limpias todas las superficies para cocinar. Caliente los aceites para cocinar gradualmente y sea especialmente cuidadoso cuando fría.
Si sale fuego de una olla, coloque una tapa sobre la olla. Nunca arroje agua en un fuego producido con grasa.
Gire las asas de la olla hacia el lado de la cocina y utilice siempre una agarradera cuando tome las asas.
Nunca use la cocina ni la estufa para calefaccionar su casa.

Calefactores

Compre sólo calefactores aprobados por el UL.
Controle sus calefactores a menudo para asegurarse de que estén en buenas condiciones.
El combustible que se quema puede producir gases mortales; utilícelo sólo en áreas bien ventiladas. Use sólo el combustible recomendado por el fabricante para cada calefactor.
No use calefactores eléctricos en el baño o en otras áreas húmedas.
No seque ni guarde objetos encima de su calefactor.
Mantenga siempre los combustibles alejados de las fuentes de calor.

Cables de extensión

Inspeccione periódicamente sus cables de extensión para ver si tienen cables gastados o expuestos o tienen el enchufe flojo. No están previstos para ser utilizados como cableado permanente. Desenchúfelos cuando no los use. Si necesita enchufar dos o tres artefactos, no use un cable de extensión simple. Es mejor obtener una unidad aprobada por el UL con disyuntores incorporados.
Nunca extienda cables o extensiones eléctricas por debajo de las alfombras o en áreas de alto tránsito.
Evite el "pulpo eléctrico" o usar adaptadores de tres vías para crear más salidas.

Fumar

No deje materiales para fumar sin supervisión.
No coloque ceniceros sobre los brazos de los sofás o sillas de donde puedan caerse fácilmente.
Use ceniceros de seguridad con bordes anchos.
Vacíe todos los ceniceros en el inodoro o un recipiente metálico todas las noches antes de irse a dormir.
Nunca fume en la cama. Las sábanas y mantas que arden pueden crear un incendio desde el cual pueda ser imposible escapar.
Tenga cuidado cuando tome medicamentos que causen somnolencia.

Contactos:
Floyd Peoples, Jefe de Bomberos, Kansas City, Mo., Departamento de Bomberos, 816-784-9100
Consejo de Jefes de Bomberos Metropolitanos de Heart of America, 9550 W. 95th St., Overland Park, Kan. 66212